第二十九章 秘药的材料
方寒没有立刻去採药。
从城门口回来，他把张老丐写在泥地上的配比在心里默念了几遍，直到每个数字都烙在了脑子里。
然后他在破庙后院的石头上坐下来，把剑横在膝上，开始一样一样地琢磨这三味药。
矿洞二十年，他见过很多东西。灵石矿脉越往下走，伴生的奇物奇蹟越多，如地龙的爬痕、寒潭的支流、岩壁上叫不出名字的晶石。
这些东西矿工们叫不出学名，但都知道它们的存在，因为它们有时会要人命。
寒潭草他听老矿工说过。矿道深处有一条冷水脉，水从岩缝里渗出来，冷得沾一下皮肤就发白。
老矿工说那条水脉一直通到后山北坡，在某个地缝里匯成了一个深潭。潭底的石缝里长著一种水草，叶窄色深，入水不漂。
有个矿工採过。他想把草晒乾了当药卖，憋足一口气潜下去，手探进石缝里拔。
头两株拔得顺利，第三株根扎得太深，他用力过猛，根断了，草废了，他也多耗了片刻工夫。
浮上来的时候嘴唇已经紫了，浑身发抖，当夜就开始咳血，寒气入了肺，没过半个月就死了。
石髓花更难。方寒在矿洞里没见过石髓花，但他见过採石斛草摔死的矿工。矿洞里有个採药老手，每年夏末都攀崖採石斛草，从来没有失手过。
有一年他想采更好的药，爬到崖顶背阴面找石髓花。花瓣白如骨，蕊红如血，只在清晨开花。他在崖顶等了半夜，等花开了才下手。
攀上去的时候还好，下来的时候崖壁上结了露水，脚下一滑，整个人从高处摔了下去。人掉在崖底的碎石堆上，背篓滚到一边，里面只有三株石髓花。
工友把他的尸体抬回来，手还攥著背篓的带子，掰都掰不开。
地龙血是这三味药里最险的。方寒在矿道深处听见过地龙的动静。
矿道深处有时候会传来低沉的震动，像有什么巨大的东西在岩层里翻身。老矿工说那是地龙在爬，它一爬，整个矿脉都在震。
地龙是筑基巔峰的妖兽，身长数丈，通体覆盖暗灰色的硬鳞，爪子带倒鉤。它常年生活在地下，视觉退化，靠震动感知猎物。
脚步越轻，它越难察觉，但再轻的步子也不可能完全瞒过它。它皮糙肉厚，寻常刀剑根本伤不了它，唯一的弱点在鳞片的缝隙。
老矿工说，想取地龙心臟里的结晶，得先杀了它。杀它只有一个法子，趁它翻身时从鳞片缝隙里捅进去，但捅进去的时候它也在翻身，光是翻身时扫过来的尾巴就能把人拦腰抽断。
矿洞里有个说法：见过地龙的人不少，杀了地龙还能走出来的，一个都没有。
方寒把这三件事在心里过了一遍，然后开始做一件他在矿洞里养成的习惯，算帐。进行风险计算。
矿洞里下新矿道之前，老矿工会把所有可能塌方的位置在心里过一遍，不会蒙著头往里钻。
寒潭草的风险是水冷。他在矿洞里泡过冷水脉，知道自己的极限。手指片刻发麻，半刻钟后手腕开始僵硬，一刻钟后整条手臂都不听使唤。
如果寒潭和冷水脉是同一路水源，他最多只有半刻钟时间下水找草。半刻钟，要找到潭底石缝，拔出草根不能断，再浮上来。
够不够？不一定。但冷水脉他在矿洞里泡了无数次，那种从骨头缝往外渗的寒意他熟悉，不会被突然嚇住。水冷这道坎，他有机会迈过去。
石髓花的风险是时机。攀崖本身他没问题。採石斛草时他已经重新攀过一次崖，知道自己的手指还抠得住石缝，膝盖还撑得住体重。
但石髓花只在清晨开花，清晨的石壁最滑，夜里露水未乾，青苔吸饱了水，踩上去像踩在冰面上。他攀崖採石斛草是在太阳出来以后，石壁是乾的。
清晨攀崖的脚感是什么样的，他不知道。但他在矿洞里攀过渗水的矿壁，水从岩缝里往外渗的时候，手不能抠在出水点，要抠在出水点旁边的乾燥岩棱上。
原理是一样的，只是崖顶更高。他需要在天亮前赶到崖顶，等花开，采完趁露水还没散儘快下来。
时机比技术更关键。
地龙血的风险是未知。他没有和妖兽正面搏杀过。鏢局里护鏢遇到的是劫匪。人比妖兽聪明，但妖兽比人扛揍。
地龙皮糙肉厚，寻常刀剑伤不了它，唯一的弱点在鳞片缝隙。他需要在极近的距离內，趁它翻身时把剑捅进鳞缝。
这需要两个条件：脚步够轻，出剑够准。脚步轻，他练过步法。鏢局里老韩教他走无声步，踩在碎石上不出声。
出剑准，他练了刺剑。每天只刺一剑，剑尖不飘。但练是一回事，站在一头数丈长的妖兽面前是另一回事。他不知道地龙翻身时自己会不会手抖。
五年来，没有和人搏命了。最后一次是在鏢局护鏢，和劫匪拼命。那时候他三十多岁，手里有力气，心里有胆气。
现在他六十了，力气不如当年，但胆气还在不在，要站到地龙面前才知道。
他把三味药的风险算完，得出了一个顺序：先寒潭，再崖顶，最后地下洞穴。
寒潭最急，水冷不等人，但风险他最熟悉。崖顶次之，时机苛刻，但攀崖他有经验。地龙最险，命悬一线，放在最后。
如果前两关没过，就不用面对地龙。如果前两关过了，他就算死在地龙面前，也至少把另外两味药留下了。
然后他做了一件事。不是站起来去採药，是低下头，看著自己粗糙的手。他今年六十岁。如果死在地龙手里，小棠怎么办。
石斛草还能顶一阵，低烧不退但暂时不会要命。阿四会来送乾柴粗米，但阿四是方府的杂役，隨时可能被方云霆打断腿扔出府。
张老丐会帮忙，但张老丐自己都靠討饭活著。
方府在等他死，等他死了就派人来破庙收尸，两条命一口薄棺材。他不能死。
他在矿洞里塌方压在石头下三天三夜，没死。他在鏢局里被妖兽撕掉一块肉，自己缝上，没死。他在方府门口跪在暴雨里挨鞭子，没死。
这些都没死，死在一条地龙嘴里，他不甘心。
他站起来，开始准备。绳索是必须的。破庙墙角有一条旧麻绳，是採石斛草时用过的。他把麻绳从墙角捡起来，用手一段一段地摸过去。
绳身上有几处磨损，纤维鬆了，但没有断股。
他把磨损最厉害的那一段用麻丝搓了条新绳接上，打了个矿工结，矿洞里拴轆轤用的结，越拉越紧，永远不会自己鬆开。
火摺子。矿道深处没有光，地龙的洞穴更不会亮。
他找了一截干竹筒，往里面塞满乾草绒，又从火堆里捡了几块半焦的碎炭塞在草绒中间，盖上竹盖，用细麻绳缠紧。
矿洞里老矿工教他做的简易火摺子，能闷烧大半个时辰，打开盖子吹口气就著。他做了两个，一个备用。
然后他走到药田边，清点了草药的存货，还够四五天。他把草药分成两堆，一堆留给小棠，一堆装进怀里备用。
万一他没能回来，阿四会来照顾小棠，草药就是小棠的退热药。万一他回来但受了伤，怀里的草药还可以自己止血。
庙门口传来一声极轻的响动。方寒抬起头。小棠不知什么时候醒了，裹著棉絮靠在门槛上，手里捏著那只草蚱蜢。
月光落在她苍白的小脸上，嘴唇还有一层淡淡的紫色。她的眼睛在月光里显得格外清亮，正盯著他手里那段接好的麻绳。
“爷爷，你要去后山採药吗？”
“嗯。”
“是采那种很苦的药吗？”
“不是。是別的药。”
小棠沉默了一会儿。她把草蚱蜢放在膝盖上，用手指轻轻拨了拨草蚱蜢的触鬚。
那条腿已经重新缠好了，触鬚是今天新加上去的。两根极细的乾草茎从草蚱蜢的头顶伸出来，在夜风里微微颤动。
“爷爷，你是不是要去很远的地方？”
方寒的手在麻绳上停了一下。“不远。就在后山。”
小棠点了点头，没有追问。她裹紧棉絮站起来，赤著脚走到方寒身边，把草蚱蜢塞进他手心里。
“爷爷，带著。迷路了它能叫你。”
方寒低头看著掌心里那只歪歪扭扭的草蚱蜢，一条腿长一条腿短，翅膀一大一小，触鬚一高一低。他把它翻过来看了看，又翻过去。
然后把它揣进怀里，贴著胸口放著。
他把小棠抱回床上，盖上棉絮，然后走到后院。月光洒在药田上，草药的叶子泛著银色的光。
他在石头上坐下来，拔出剑，开始磨剑。磨石在剑刃上来回滑动，声音枯燥而单调——沙，沙，沙。
剑刃已经很锋利了，他还在磨。不是为了磨掉锈，锈早就磨乾净了。是为了让剑在明天记住自己要去的地方。