第23章 花销
蘅芷听罢，沉吟了片刻，点了点头。
“也好，你心里有成算，便这么办。”
她想了想，又道：“那娘每日清晨，替你备下饭食，你下了工回来，先吃一口热的，垫垫肚子。”
罕信本想推辞。
他卯时下工，从火房赶回馆里，天才蒙蒙亮。
那个时辰，馆里的厨役还没起身，配餐是没有的。
母亲若要替他备饭，便得赶在那之前起来，亲自生火，亲自做。
母亲身子本就不大好，这一来，日日都得起早，熬的是母亲。
“娘，不必这般麻烦。”
罕信道：“我下工早，那时候馆里还没开饭。您要给我备饭，得起大早，自己生火做。您身子要紧，不必为我这般。我在外头，隨便寻些吃的便是。”
“隨便寻些?”
蘅芷却不依：“你夜里做了一宿的工，清晨回来，连口热饭都吃不上，娘心里如何过得去。这饭娘是定要备的，起早些，算得什么。”
她这话说得不重，语气里却是不容商量的。
罕信看著母亲，知道这性子，一旦拗起来，劝是劝不动的。
“那……便劳娘费心了。”
他到底应了。
旁边的靖姬，听著这母子俩的话，没怎么作声，只在罕信说到夜里做工时，看了他一眼。
罕信坐下，扒拉著碗里的饭，时辰紧，他也顾不得什么吃相，几口稻饭，一箸菜，风捲残云一般，片刻便扒完了一碗。
“慢些吃，没人同你抢。”蘅芷在旁看著，嗔了一句。
“时辰不早了，得赶在戌时上工。”
罕信没在馆里多留。
他算著时辰，戌时上工，从馆里赶到火房，路上要费些工夫，不能晚了。
“娘，姐，我去了。”
罕信抹了抹嘴，揣好那枚续火用的令牌，出了馆门。
天已经擦黑。
罕信出了馆，辨明了方向，往云梦学宫赶去。
这一路，他走得快。
暮色一点一点浓起来，街上的店肆，陆续点起了灯。
卖吃食的摊子，飘著热气与香味。
罕信无心去看，只管赶路。
到了学宫，天已黑透。
他凭著那枚令牌，过了学宫的门，一路往昭余丹房那一片地界去。
那一片禁制重重的所在，夜里愈发僻静。
一道道光幕浮在暗处，泛著淡淡的青光。
罕信执著令牌，一道一道开过去，过了，身后又合拢。
到了那座火房，他推门进去。
屋里，丹炉还燃著。
先前那一班守炉的人，见他来了，交代了两句火候上的事，便下了工走了。
火房里便只剩罕信一人，与那一座温温燃著的丹炉。
罕信走到炉子跟前，看了看炉膛里的火势。
火不大，温温地燃著，正是该有的火候。
他凝神，运起《开脉经》里引气的法门，凝起一缕气，往那炉膛里送去。
掌心一热，演火之术施展开来，一缕火气自他指间引出，补入炉中。
那炉火得了这一缕添补，旺了一旺，隨即又温温地燃著，火候稳住了。
头一回续火，成了。
罕信吐了口气。
续罢了火，他想起昭余的指点，从怀里取出那一块无相石。
那石头约莫一节手指长短，色作苍灰，朴拙得很，看著与道旁的碎石没什么两样。
罕信將它搁在丹炉稍远的地方，离炉膛有两三尺搁下，凝神看著。
起初没什么动静。
过了片刻，罕信觉出，这火房里头的气在动。
那是离位火属精气。
丹炉日夜燃著，炉膛里的火气，有一些漫散出来，游离在这火房之中。
这些游离的火气，此刻像是受了什么牵引，一缕一缕地，朝那块无相石涌了过去。
罕信看著，那无相石將这些离位火气，一缕一缕地纳了进去。
纳得多了，那石头的顏色，渐渐变了。
苍灰的石身上，先是泛起一点红，那红一点一点地洇开，由浅及深，没多久，整块石头便成了赤红的顏色，像是在炉火里煨过一般。
罕信伸手，把那块赤红的无相石窝在掌心。
入手是温热的，比方才的温润又烫了几分。
掌心里，那一块石头里头蕴著的离位火气，浓得几乎要溢出来。
他凝起心神，运转《开脉经》，不去引那四下游离的火气，转而引这无相石中蕴著的离位火气。
这一引，罕信便觉出不同来。
先前引那游离在天地间的幽燧火气，稀薄又滑不留手，牵一缕到道脉口上，十回里头，散去六七回。
这无相石里的离位火气，却浓得多，也驯得多，一引便来，顺顺噹噹地牵到了道脉口上。
他將这一缕火气，撞向那第一处穴壳。
撞罢，罕信心里有了数。
这一缕，撞得比先前任何一回都实。
他接著引第二缕。
无相石里的火气，源源不断。
罕信引一缕，撞一回，再引一缕，再撞一回。
比起先前的引一缕散六七回，这会儿手底下顺当得多，撞穴壳的回数，也密了起来。
他凝神算了算这中间的工夫。
先前在甲寅堂里，引那天地间的火气，约莫半个时辰，才能稳稳地撞上穴壳一回。
如今用这无相石里的离位火气，一刻钟便能撞上一回。
工夫，省下了一多半。
罕信心头一动，把这笔帐细细算了一遍。
他这一夜的工，自戌时到卯时，是四个时辰。
一个时辰，分作八刻，四个时辰，便是三十二刻。
一刻钟撞一回穴壳，一回涨一点经验。
如此算来，这一夜下来，单是撞穴壳，便能涨上三十二点经验。
三十二点。
他先前在甲寅堂闷著头熬，几日下来，也不过涨个二十二点。
如今一夜的工夫，便能涨三十二点。
罕信接著往下算。
开成一条支脉，须得撞满一百回穴壳，便是一百点经验。
照这一夜三十二点的进度，三日下来，便是九十六点，將够开成第一处穴壳之后的一脉了。
三日开一脉，一月下来，十条支脉里，少说也能开成一条整的。
这帐算下来，罕信心里那一点死灰，又活了几分。
他原以为，凭著这黄级丙等的火脉，这开脉境的一百处穴壳，不知要熬到何年何月。
如今有了这无相石摄气的法子，这一程路，竟比他先前想的，要近了许多。
念头转定，罕信便不再多想，一意修行起来。
他守在炉边，每过一刻钟，便施一回演火，往炉里续上一缕火气，把火候稳住。
续罢了火，他便引那无相石中的离位火气，撞一回穴壳。
续火，引气，撞壳。
一刻一回，循环往復。
识海里《春秋》本我一栏中，《开脉经》的经验，撞一回添一点。
每施一回演火，那演火之术的熟练度，也跟著添上一点。
火房里静悄悄的，只有炉火燃烧的细微声响。
火苗忽明忽暗，火光映在罕信的脸颊上，明一阵暗一阵。
夜一点一点地深了。
罕信守在炉边，一刻不曾合眼。
续火的时辰，他掐得准准的，一刻钟一回，从不曾误。
撞穴壳的工夫，也夹在这续火的间隙里，从不曾停。
炉火温温，无相石赤红。
到了后半夜，罕信觉出手里那块无相石，似乎没起初那般烫了。
他凝神一看，那赤红的顏色，淡了些。
石中蕴的火气，被他引著撞穴壳，消耗了不少。
他没多想，接著引。
石中的火气虽淡了些，到底还够用。
如此，又过了不知多少个一刻钟。
窗纸上，渐渐透进一点微光。
天快亮了。
罕信掐著时辰，知道卯时將到，他给炉子续了最后一回火，把火候稳住，便停了手。
这一夜的工，结束了。
他凝起意念，往天上那一页《春秋》锁去，翻到本我一栏，看那两个数。
【功法】：开脉经lv1，经验(54/100)
【方术】：演火(小成)熟练度(54/1000)
开脉经的经验值，到了五十四。
罕信看著这个数，心里头算了算。
昨日傍晚，这经验值还是二十二，一夜下来，涨到了五十四，长了三十二点，与他先前算的，分毫不差。
五十四，离那一百点，还差四十六。
照这进度，再有一夜半，便能凑满，开成这第一处穴壳之后的一脉了。
这一夜的进益，胜过他先前在甲寅堂里苦熬数日。
罕信又看了一眼那演火的熟练度。
也是五十四。
不过从小成到大成，要一千的熟练度，从大成到圆满得一万熟练度，他这才走到五十四，往后的路，还长得很。
这术法要修到大成、修到顶，不知要施多少回演火。
罕信也不急，左右是笨功夫，一回一回地施，总有满的一日。
正当他心里盘算著这进益，目光一转，落在掌心那块无相石上，眉头便皱了起来。
它原是一节手指长短、苍灰色的一块石头，昨夜纳了离位火气，通体赤红。
可这会儿，那赤红的顏色，已经褪得乾乾净净，石身也不再是温热的。
更要紧的是，那石头的形状，也变了。
罕信摊开手掌细看。
掌心里，哪里还有什么石头。
那一块无相石，已经化成了一摊细细的粉末铺在他掌心。
指头一捻，便簌簌地落下去。
这一块初级无相石，一夜的工夫，全数化成了粉。
罕信怔住了。
他原想著，用这无相石摄气引修，进益快了一多半，是天大的好事。
却没料到，这石头的消耗，竟这般快。
一整块初级无相石，一夜便耗尽了，连个渣都没剩下。
“这消耗的速度……”
罕信捏著掌心那点粉末，低声自语：“太快了，一夜便是一块。”
他把这笔帐，重新算了一遍，心里那点活泛的喜气，凉了下去。
一夜耗一块无相石。
一月三十夜，便要耗三十块。
昭余给他的工钱，是一月三块。
挣三块，耗三十块，这一进一出，差著十倍。
“挣的，远赶不上耗的。”
罕信摊著手掌喃喃道。